謝遲整整一個早上，可謂心情大起大落。

他晨起剛更完衣，禮部就咣當砸來了一道冊他為敏郡王的旨意。然後雖然旨意剛下、府還未遷吧，可郡王的朝服已經連夜趕至送到了面前。也就是說，今天他可以以郡王的身份入朝聽政了。

彼時葉蟬還在臥房裏睡得迷迷瞪瞪，外頭宣旨的聲音雖然讓她醒了幾分，但根本就沒過腦子。她在他折回屋時才勉強睜了睜眼，問他剛才外面是有什麽事。劉雙領機靈地笑說了句：“也沒什麽，王妃您安心睡便是。”——葉蟬無所謂地打了一個哈欠之後，猛然驚得清醒了過來。

謝遲為這個笑了她半天，然後又哄了哄她，讓她別亂想。雖然他也不知道陛下為什麽突然封他做郡王，但晉封嘛，總歸是好事。

他於是就出了宮，結果到宮門口，卻見侍衛恭敬地上前說，陛下病了，今天免朝，您請回吧。

“病了？”謝遲的心陡然一沈，想追問，但轉念一想又覺這守在宮門外的侍衛估計也不會太清楚，便又詢問，“我能進去看看嗎？”

那侍衛拱手：“小的這裏能讓您進宮門，不過紫宸殿那邊讓不讓您進殿，小的就說不準了。”

謝遲便先進了宮，到了紫宸殿前一瞧，殿門口的人已有不少了。

原該今天入朝聽政的另外四位宗親都在，估計和他一樣都是在宮門口聽到的消息，於情於理都該進來磕個頭；還有一些比他們早一兩日入朝聽政的也在，那不用多問，就是怕落於人後來表忠心的。

殿門口的氛圍一時有些尷尬，宗親們從前或熟說不熟都沒關系，但現下陛下的意思擱在這兒，眾人間便平添了幾分較量的味道，相互都有一種……微妙的客氣。

謝遲瞧了瞧，尋到了在一旁低聲說話的謝逐和謝追，就走了過去。

“哎，你來啦？”謝追先發現的他，然後謝逐也轉過頭，二人先向他道了恭喜，可謝遲當下沒心情聽他們祝賀，擺了擺手就問，“怎麽回事？陛下怎麽突然病了？”

謝逐嘆氣，搖頭說：“不知道。禦前的人說，陛下昨晚還好好的——哦，你晉封郡王的旨意就是昨晚下的。可到了寅時，傅大人進屋要叫陛下起床的時候，叫了幾聲都沒醒，傅大人伸手一探才發現陛下發了高燒，也不知燒了多久了。”

聽上去事倒不大，可禦前為此亂了一陣也不奇怪。因為近三兩年，陛下的身子明顯一年比一年弱，突然高燒也足夠令人心驚了。

謝遲按捺了一下緊張的情緒，又問：“太醫是什麽說法？”

“太醫還在殿裏，沒診完呢。”謝追搖搖頭，“等等吧，估計一會兒就要出來了。”

三人便一起等了起來，不一刻，殿門打開，殿前的數十道目光便都看了過去。

眾人一定睛，卻見出來的是德靜公主，忙又齊齊行禮。德靜公主頷了頷首：“父皇已經醒了，諸位放心吧。一會兒本宮的大姐和三妹妹都會進宮，我們姐妹三人輪流侍疾，諸位各自回府便是。”

這時卻有人道：“殿下，我等可與三位殿下一起輪流侍疾，免得三位殿下太辛苦。”

他這話說完，都沒人敢接茬。

——陛下近三兩年裏，每每生病都是三位公主侍奉榻前，旁人進外殿磕個頭也就罷了。如今這突然冒出來一個上趕著侍疾的，傻子都看得出是在算計皇位。

德靜公主也沒當面和此人硬頂，似笑非笑地看了他幾眼，卻恰到好處地令眾人間縈繞的尷尬又多了幾分。

謝逐瞧了瞧，開口給雙方都遞了個臺階：“別了，侍疾這事自還是最親近的人來做更合適，否則陛下恐怕也總要懸著份心，無法安心養病。你我就還是進正殿去磕個頭，然後各自告退吧。”

眾人連聲應是，德靜公主也滿意地道了句“七世子說得是”，然後便示意宮人們打開殿門，由著宗親們進外殿去磕頭。

他們往裏走時，傅茂川剛巧出來。他扭頭瞧了瞧眾人，繼而動了點心思，湊到了德靜公主身邊：“殿下。”

德靜公主頷首：“傅大人。”

傅茂川壓音說了想法：“您看，要不要請敏郡王留一留？就是從前的勤敏侯。您看，陛下上回大病之後見著他，不是挺高興的？留他下了一天的棋，精神頭都好了。”

德靜公主自然記得那事，但那事當時瞧著沒什麽，眼下放在儲位之爭裏，她難免多想兩分：“父皇有意立他為儲麽？”

“……那倒也沒有。”傅茂川窘迫地笑笑，“臣也沒別的意思，殿下您別多心。”

德靜公主緩點著頭沈吟了片刻，道：“要不這樣，大人進去問問父皇，看父皇想不想見。”

她知道傅茂川提起這事是好心，可她怕節外生枝。就像方才主動開口的那位宗親引得旁人側目一樣，如果直接讓敏郡王侍疾，落在旁人眼裏也不太好。

而且，旁人也還罷了，如果父皇覺得是敏郡王自己要往上湊呢？那不是等於他們坑了敏郡王嗎？

她和敏郡王又沒什麽舊怨。再者說，萬一敏郡王真有大才，能當一國之君，為這事被排除在外那可真不值當。

傅茂川便依言進了殿，皇帝正躺在床上怔神，他在旁邊瞧了瞧，小心翼翼地笑問：“陛下，宗親們在外磕頭問安呢。臣看見敏郡王也在，您想不想讓他進殿陪您說會兒話？他剛晉封郡王，估計也想進來謝個恩。”

皇帝一怔，旋即笑道：“謝遲啊……好，讓他進來吧。”

殿外，眾人磕完頭剛要告退，見適才進殿的傅茂川又折了出來，不約而同地停住腳。

傅茂川欠著身道：“敏郡王留步，陛下請您進去說說話。”

謝遲微楞，許多目光夾雜著各不相同的情緒看向他，令他一時渾不自在。

謝追及時地一碰他胳膊：“快去啊——”

“……哦！”謝遲旋即回神，在眾人的矚目下低著頭走向寢殿，莫名的頭皮發麻。

但是踏進內殿門檻的剎那，一切目光好像忽地被隔絕開。他頓時身上一松，再看到病榻上的皇帝，心裏湧起一股說不清的酸楚。

皇帝雖是今天剛病，可是確實早已消瘦了很多。

早些年，長子病故、三子夭折、妻子離世，這些對於大多數人而言，本就是難以承受之苦。

可那時，皇帝到底還年輕些。但近來，在為太子之事操勞了多年之後，他又突然經歷了元晰離世、太子離世。

尤其元晰又是那麽好的孩子。

謝遲強自定著心神走上前去，在離床榻還有幾步遠的地方下拜：“陛下聖安。”

“起來吧。”皇帝撐坐起身，輕松地拍了下床邊，“來坐。”

謝遲依言走過去坐下，便看到了在殿中角落處的桌邊琢磨藥方的太醫。他很想問問陛下的病到底怎麽回事，可離得太遠又不太好問，想了一想，索性直接向皇帝開了口：“陛下怎的……突然病了？”

“唉，不是大事。”皇帝搖著頭說，“太醫說，就是近來煩心事多，這兩日一松下勁兒就撐不住了。養養就好，你們不必太掛心。”

他說得好像近來的變故很好承受一樣。

謝遲想配合地笑笑卻笑不出來，他覺得那份苦實在太苦了。陛下若是商紂夏桀那樣的昏君，吃這份苦或許還能讓人覺得大快人心。可他明明是個仁君，卻就這樣變成了孤家寡人。

“別苦著張臉。怎麽，封了王還不高興？”皇帝嗤笑著打趣他，謝遲忙道：“沒有，臣……多謝陛下。”

宮外，隨著宗親們走出皇城，新一輪的議論就在坊間散開了。

半日之內，幾乎所有府邸都聽說了陛下在病中獨留了敏郡王進殿說話的事。如此自然有人歡喜有人愁，比如謝逐和謝追就覺得，這是好事啊。雖然那皇位他們也想要，可他們原也並沒有幾分能爭到的把握。那若是旁人承繼大統，不管是誰，和他們交好的人總比交惡的人強。

謝遇則氣得在府裏摔了杯子。

從那入朝聽政的單子定下來，他就懵了。一眾親王府裏頭，二王那邊從時疫之前就閉門不出，許多傳言他也知道，沒有二世子正常得很；三王一府沾上了皇太孫的死因，基本都死絕了，沒有三世子也不稀奇；四王那邊更不用提，謝逢現下還在禦前侍衛裏混著，能入朝聽政才奇怪。

然後就是他——他可沒沾過那些大不敬的事，真沒想到陛下會不讓他去。

而且，陛下沒叫他去就算了，還點了他的一個弟弟謝遷聽政。如今府裏可有趣極了，他是世子，他弟弟是儲君的人選之一，他倆一起出現的時候，下人們的神色都會變得很精彩。

至於今天的事，更令他不痛快——他這親王世子被擋在外頭，謝遲一個旁支到不知道哪去了的宗親倒封了郡王，還讓陛下格外看重？

謝遇氣得直在書房裏跟驢拉磨似的轉了很多圈。

忠王府中，陸恒聽宦官眉飛色舞地說完宮裏的整個經過，神色從擔憂漸漸轉為了好笑。

他原本擔心陛下真有個好歹，但聽到陛下叫敏郡王進去說話就放了心，能有氣力說話可見情形還可以。覺得好笑則是因為，宗親之間一準兒要起議論了。

在洛安的一眾達官顯貴裏，他應該算是頭一個接觸謝遲的。那時謝遲還是廣恩伯，想去禦前侍衛裏混個差事都混不到，得到他這兒來求人。

他當時也就是順便幫個忙——主要還是因為碰上了恪郡王府的事，覺得稚子無辜，怕兩個小孩繼不出去會在府裏受磋磨，就順帶著應了謝遲的請求。

那時誰能想得到呢，之後的幾年裏，謝遲跟雨後春筍一樣往上竄。

衛氏在旁讀著書，一擡眼註意到他的笑意就問他：“笑什麽？”

陸恒便將自己方才琢磨的事跟她說了，衛氏一啞：“不至於吧。我若是宗親們，就不想那麽多。敏郡王再怎麽說，也太旁支了些，陛下就算現在只能冊皇太侄，輪到他身上也太遠了。”

“這可說不好。”陸恒輕哂，“如若皇伯不冊皇太侄，直接過繼一個晚輩宗親冊皇太子呢？”

衛氏訝然：“……陛下可一貫不愛提過繼的事。”

“那是從前廢太子和皇太孫還活著的時候。”

“那就算是過繼，也還是太遠了啊。”衛氏搖搖頭，“我看輪不到他，陛下是看重血脈的人，一貫都是。”

陸恒沈吟著，沒再和她爭辯。

其實她的話有道理，陛下確實一直都看重血脈——不止是陛下，把歷朝歷代的皇帝都算起來，又有幾個能不看重血脈？

可在經歷過太子不成器、皇太孫夭折等一系列折磨之後，可就不一定了。

陸恒想，如若這事放在他身上，他一定會變得畏首畏尾，繼而格外擔心再出一個立不起來的儲君，使得江山最終還是毀在他手上。

相比之下，敏郡王再旁系又如何？他還不是照樣一代代都說得清來路，上溯到世宗那代就都是一家人麽？

陛下看重血脈看重的是自家兒孫，至於侄子們——親王府裏那種旁支和謝遲這種旁支，在陛下眼裏究竟有多大分別可說不好。

“總之，還是先備禮給他送去吧，總要賀他得封郡王。”陸恒最後說了這麽一句話，頓了頓又想起來，“也記得再給謝逢那邊送些銀兩過去。他爵位沒了本就少了不少俸祿，食邑也跟著沒了，目下一年的年俸才八百兩，一大家子人，日子不好過。”

衛氏點點頭：“記著呢，每個月都送二百兩過去，你放心吧。”

“……二百兩不夠吧。”陸恒說罷就反應過來，準不止他們一家在送。敏郡王那邊一定是多有關照的，除此之外還有七世子八世子和謝逢的一眾親兄弟。這個一百那個二百，加起來怎麽都夠了。

勤敏侯府裏，葉蟬忙了一個上午，到晌午時覺得腦子都要炸了。

謝遲冊封之後報到家裏來的大事小事特別多。

首先是修王府的事。這事雖然不急，慢慢修就行，不影響謝遲擔郡王的身份，可也總得趕緊開始辦起來。

禮部的意思是，眼下這處宅子風水就不錯，不用像謝遲加封勤敏侯那會兒一樣另挪地方了，直接把侯府擴大建成王府就成，旁邊的民宅遷一遷。前宅的事交給工部，該給遷居的百姓貼的錢戶部會辦。

可問題是，在府邸修葺這陣子，府裏不能住人啊。葉蟬想了想，那就只能住到明德園，便趕緊知會了府中上下，另外自己跑去跟爺爺奶奶解釋了一番。

然後她就開始琢磨府中妾室的冊封。

郡王以下的爵位沒有那麽多講究，和民間一樣，就是妻、妾、妾侍三種。但郡王和親王就不同了，要有正妃和側妃，正妃側妃都要經正經的冊封，有金冊金印，必要時要出席宮宴之類的正式場合，是個緊要身份。往下才是不用“登大雅之堂”的妾和妾侍。

正妃可想而知只能是她，問題是側妃給誰？

在這裏頭，和葉蟬最熟的減蘭是明顯不行的，因為她還在賤籍。閔氏和吳氏便明顯都盯上了這個位子，上午先後來她這裏坐了半天，明裏暗裏探她的口風。

可葉蟬對閔氏不熟，吳氏的娘家前陣子又剛出了那檔子事，葉蟬不想讓她掌權。

容萱倒是資歷最深，但早些年容萱在規矩上鬧過笑話，近些年呢？又沈迷寫話本無可自拔，兩耳不聞窗外事。

——於是葉蟬崩潰地發現，偌大的一個王府，竟然選不出一個側妃。

她覺得自己身為正室很失職。可是這事怎麽解決？矮子裏拔高個好像不太行，那難道請旨讓陛下再賜個出身好規矩佳的姑娘入府給謝遲當側妃？

……不行！她不幹！

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